குத்துச்சண்டை ஜாம்பவான் ஜார்ஜ் ஃபோர்மன் 76 வயதில் காலமானார்.

வட்டத்திற்குள் “பெரிய ஜார்ஜ்” என்று அறியப்பட்ட அமெரிக்கர், விளையாட்டில் மிக குறிப்பிடத்தக்க மற்றும் நீடித்த வாழ்க்கையை உருவாக்கினார். 1968 இல் ஒலிம்பிக் தங்கத்தை வென்றார் மற்றும் 21 ஆண்டுகள் இடைவெளியில் இரண்டு முறை உலக ஹெவிவெயிட் பட்டத்தை வென்றார். 45 வயதில் இரண்டாவது வெற்றி அவரை வரலாற்றில் மிகவும் வயதான சாம்பியனாக மாற்றியது.

1974 இல் “ரம்பிள் இன் தி ஜங்கிள்” சண்டையில் முகமது அலியிடம் தனது முதல் பட்டத்தை இழந்தார். ஆனால் ஒட்டுமொத்தமாக, அலியின் எண்ணிக்கையை விட கிட்டத்தட்ட இரண்டு மடங்கு அதிகமாக 68 நாக் அவுட்கள் உட்பட 76 வெற்றிகளைப் பெற்றார்.

ஃபோர்மன் 1997 இல் ஓய்வு பெற்றார். ஆனால் அதற்கு முன், அதிகம் விற்பனையான கிரில்லுக்கு தனது பெயரை வைக்க ஒப்புக்கொண்டார். இது அவரது குத்துச்சண்டை வருவாயை விட அதிக செல்வத்தை அவருக்கு கொண்டு வந்தது.

வெள்ளிக்கிழமை இரவு இன்ஸ்டாகிராமில் அவரது குடும்பத்தினர் ஒரு பதிவில், “எங்கள் இதயங்கள் உடைந்து போயுள்ளன. தீவிர பிரசங்கியார், அர்ப்பணிப்புள்ள கணவர், பாசமுள்ள தந்தை மற்றும் பெருமைமிக்க தாத்தா மற்றும் கொள்ளு தாத்தா, அவர் அசைக்க முடியாத நம்பிக்கை, பணிவு மற்றும் நோக்கத்தால் குறிக்கப்பட்ட வாழ்க்கையை வாழ்ந்தார்” என்று குறிப்பிட்டனர்.

அந்த அறிக்கையில் மேலும், “ஒரு மனிதாபிமானி, ஒலிம்பிக் வீரர் மற்றும் இரண்டு முறை உலக ஹெவிவெயிட் சாம்பியன், அவர் ஆழமாக மதிக்கப்பட்டார் – ஒரு நல்ல சக்தி, ஒழுக்கம், நம்பிக்கை மற்றும் அவரது பாரம்பரியத்தின் பாதுகாவலர், அவரது நல்ல பெயரைப் பாதுகாக்க அயராது போராடினார் – அவரது குடும்பத்திற்காக” என்று கூறப்பட்டது.

விளையாட்டு முழுவதும் மற்றவர்களிடமிருந்து அஞ்சலிகள் குவிந்தன, முன்னாள் உலக ஹெவிவெயிட் சாம்பியன் மைக் டைசன் ஃபோர்மனின் “குத்துச்சண்டை மற்றும் அதற்கு அப்பால் பங்களிப்பு ஒருபோதும் மறக்கப்படாது” என்று கூறினார்.

“தி ரிங்” பத்திரிகை, பெரும்பாலும் குத்துச்சண்டையின் பைபிள் என்று அழைக்கப்படுகிறது, அவரை “எல்லா காலத்திலும் சிறந்த ஹெவிவெயிட்களில் ஒருவர்” என்று விவரித்தது.

“[அவர்] விளையாட்டு வரலாற்றில் என்றென்றும் ஒரு சின்னமாக நினைவுகூரப்படுவார்.”

ஃபோர்மன் 1949 ஜனவரி 10 ஆம் தேதி டெக்சாஸின் மார்ஷலில் பிறந்தார், மேலும் பிரிக்கப்பட்ட அமெரிக்க தெற்கில் ஒரு தனி தாயால் ஆறு உடன்பிறப்புகளுடன் வளர்க்கப்பட்டார்.

அவர் பள்ளியை விட்டு வெளியேறி தெரு கொள்ளைகளில் ஈடுபட்டார், இறுதியில் வட்டத்திற்குள் தனது வெளியீட்டைக் கண்டுபிடித்தார்.

ஃபோர்மன் 1968 மெக்சிகோ நகர ஒலிம்பிக்கில் 19 வயதில் ஹெவிவெயிட் தங்கப் பதக்கம் வென்றார். பின்னர் தொழில்முறையில் 37 தொடர்ச்சியான போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றார். அவர் தனது வாழ்க்கையில் ஐந்து போட்டிகளில் மட்டுமே தோல்வியடைந்தார்.

1973 இல் ஜமைக்காவின் கிங்ஸ்டனில் இதற்கு முன்பு தோல்வியடையாத நடப்பு சாம்பியன் ஜோ ஃப்ரேசியரை தோற்கடித்து முதல் இரண்டு சுற்றுகளில் அவரை ஆறு முறை கீழே தள்ளினார்.

அவரது 1974 “ரம்பிள் இன் தி ஜங்கிள்” கின்ஷாசாவில் அலிக்கு எதிராக சையர், இப்போது காங்கோ ஜனநாயக குடியரசு, எப்போதும் பிரபலமான குத்துச்சண்டை போட்டிகளில் ஒன்றாகும்.

வியட்நாம் போரில் சேர மறுத்ததால் ஏழு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தனது கிரீடத்தை இழந்த அலி, வயதானவர், பலவீனமானவராக இருந்தார்.

ஃபோர்மன் 50 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அக்டோபர் மாதம் பிபிசி உலக சேவை நியூஸ்ஹவருக்கு அளித்த பேட்டியில், அலி அனைவரையும் அழித்துவிடுவார் என்று அனைவரும் நினைத்தார்கள் என்று விளக்கினார்.

“ஓ, அவர் ஒரு சுற்று கூட நீடிக்க மாட்டார்,” என்று அந்த நேரத்தில் நிபுணர்கள் கணித்ததாக குத்துச்சண்டை வீரர் கூறினார்.

பிபிசியிடம் ஃபோர்மன், எந்த குத்துச்சண்டை போட்டிக்கு முன்பும் பொதுவாக “மிகவும் பதட்டமாக” மற்றும் “பட்டாம்பூச்சிகள்” இருக்கும் என்று கூறினார், ஆனால் அந்த இரவு – அவர் “மிகவும் வசதியாக” உணர்ந்தார்.

ஆனால் தந்திரமான அலி “ரோப்-ஏ-டோப்” என்று பின்னர் அறியப்பட்ட ஒரு தந்திரத்தை பயன்படுத்தினார், இது ஃபோர்மனை சோர்வடையச் செய்தது, எட்டாவது சுற்றில் அலி அவரைத் தாக்குவதற்கு முன்பு நூற்றுக்கணக்கான குத்துக்களை வீசச் செய்தது மற்றும் நாக் அவுட் செய்தார்.

இரண்டாவது தொழில்முறை தோல்விக்குப் பிறகு, ஃபோர்மன் 1977 இல் ஓய்வு பெற்றார் மற்றும் அவர் நிறுவிய மற்றும் கட்டிய டெக்சாஸில் உள்ள லார்ட் ஜீசஸ் கிறிஸ்துவின் தேவாலயத்தில் நியமிக்கப்பட்ட அமைச்சரானார்.

அலியிடம் அவர் தோல்வியடைந்தது “எனக்கு நடந்த மிகச் சிறந்த விஷயமாக” மாறியது என்று பிபிசியிடம் கூறினார், ஏனெனில் அது இறுதியில் பிரசங்கத்தின் மூலம் “எனது செய்தியை வெளியே கொண்டு வர” வழிவகுத்தது.

தெரு மூலைகளிலும் நண்பர்களுடனும் அவரது பிரசங்கம் சிறியதாகத் தொடங்கி வளர்ந்ததை அவர் நினைவு கூர்ந்தார்.

“ஹூஸ்டனில் உள்ள பல்வேறு வீடுகளில் நாங்கள் முறைசாரா முறையில் சந்திக்க ஆரம்பித்தோம், விரைவில், கூட்டங்கள் பெரும்பாலான வீடுகளில் இடமளிக்க முடியாத அளவுக்கு பெரியதாக மாறியது” என்று ஃபோர்மன் தனது இணையதளத்தில் கூறினார்.

“இறுதியில், நாங்கள் ஒரு நிலத்தையும் ஹூஸ்டனின் வடகிழக்கு பகுதியில் ஒரு பழைய சிதிலமடைந்த கட்டிடத்தையும் வாங்கினோம்.”

ஃபோர்மன் 1987 இல் அவர் நிறுவிய ஒரு இளைஞர் மையத்திற்காக பணம் திரட்ட ஓய்வு பெற்றார். அவர் 1991 இல் 12 சுற்றுகளுக்குப் பிறகு ஈவாண்டர் ஹோலிஃபீல்டிடம் தோற்பதற்கு முன்பு 24 போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றார்.

1994 இல், ஃபோர்மன் 45 வயதில் தோல்வியடையாத மைக்கேல் மூரரை நாக் அவுட் செய்து அனைத்து காலத்திலும் மிகவும் வயதான ஹெவிவெயிட் சாம்பியனானார்.

அவர் தனது ஜார்ஜ் ஃபோர்மன் கிரில்லுக்கான விளம்பரதாரரானார், இது 1994 இல் சந்தைக்கு வந்ததிலிருந்து மில்லியன் கணக்கானோரால் வாங்கப்பட்டது, இது அவரது மறக்கமுடியாத வாசகமான “லீண் மீன் கிரில்லிங் மெஷின்” காரணமாகும்.

ஃபோர்மன் ஐந்து முறை திருமணம் செய்து கொண்டார். அவருக்கு ஜார்ஜ் என்று பெயரிடப்பட்ட ஐந்து மகன்கள் உட்பட ஒரு டஜன் குழந்தைகள் உள்ளனர்.

அவர் தனது இணையதளத்தில், அவர்கள் “எப்போதும் பொதுவான ஒன்றைக் கொண்டிருக்க வேண்டும்” என்பதற்காக அவர்களை தனக்குப் பிறகு பெயரிட்டதாக விளக்கினார்.

“நான் அவர்களிடம் சொல்கிறேன், ‘எங்களில் ஒருவர் உயர்ந்தால், நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றாக உயர்கிறோம்,” என்று அவர் விளக்கினார். “மேலும் ஒருவர் கீழே சென்றால், நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றாக கீழே செல்கிறோம்!'”